Однажды под Новый год, наряжая ёлку, я заметил, что стал очень быстро расти. Если в прошлом декабре я мог повесить игрушки только на нижние ветки, то сейчас вполне свободно доставал до середины. А если встать на носочки, то – почти до верхушки.
Это открытие меня обрадовало, удивило и напугало одновременно. Конечно, я знал, что все люди растут. И сам хотел поскорее стать большим. Но ведь не с такой же скоростью! Вот взять хотя бы моих родителей. За столько лет мама выросла всего до книжной полки и на этом остановилась. Папа значительно выше неё, но и он не рос бесконечно. А я такими темпами в конце концов просто перестану помещаться в квартире!
Отложив коробку с ёлочными игрушками в сторону, я огляделся по сторонам. Комната стала совершенно другой. Шкаф теперь казался не таким уж огромным, а люстра на потолке висела вовсе не высоко, а очень даже низко. Присев на свой маленький стул (который теперь тоже стал ещё меньше), я задумался. Что же со мной будет, когда в один прекрасный момент я стану великаном? На днях мы с мамой читали сказку про кота в сапогах, и там великан жил в большом замке. Замка у меня, само собой, не было, поэтому в итоге жить мне придётся на улице. Я представил, что сижу в палисаднике рядом с нашим домом, огромный-преогромный, и одним глазом заглядываю в наше крохотное окошко на четвёртом этаже. Потом осторожно стучу пальцем в стекло, и мама передаёт мне на завтрак мешок куриных котлет, тазик картофельного пюре и ведро компота. Летом ещё ничего, жить можно, а вот зимой будет холодно. Вряд ли я где-то смогу найти шубу таких необъятных размеров. Придётся тогда отправляться в путешествие куда-нибудь в тёплые страны, например, в Африку. Своими гигантскими шагами я дойду туда за день или два. Хищные звери будут мне ни капельку не страшны, ведь я буду великаном, поэтому даже самый крупный лев окажется размером с котёнка, а крокодил – не больше ящерицы. Я их приручу, буду обучать разным трюкам, и потом мы станем выступать в разных странах, как настоящие артисты цирка. Тем более, что небольшой опыт дрессировщика у меня имелся. Я научил своего кота Марика стоять на задних лапах и прыгать за бантиком на табурет. Так что со львом уж как-нибудь справлюсь, в этом я был уверен. На наших представлениях всегда будет очень много детей и взрослых, ведь шутка ли – такое шоу: «Единственный в мире великан и его ручные африканские хищники!». Да, определённо в таком будущем были свои плюсы, но всё-таки пока мне было довольно боязно даже думать об этом.
В комнату вошла мама. Посмотрев на ёлку, о которой я уже совершенно забыл, она сказала:
– Какая прелесть! Молодец! Очень красиво получилось! – она поцеловала меня в макушку. – Но закончим потом, сейчас мы уже опаздываем. Поэтому давай скорее одеваться.
За своими переживаниями я и забыл, что сегодня мы с мамой идём на новогодний утренник к главной городской ёлке! Я стал быстро натягивать на себя одежду. И тут меня ждал новый удар. Нарядный зимний комбинезон, который бабушка прислала мне осенью, был не то чтобы мал, но из рукавов уже предательски торчали почти целые ладошки. Хотя во время первой примерки руки были совсем не видны.
– Ну ты и растёшь! – покачала головой мама, поправляя рукава комбинезона. – Но на эту зиму должно хватить.
«А вот и не хватит…» – мрачно подумал я про себя, но вслух ничего не сказал. Взрослые такие впечатлительные. И мне не хотелось портить мамино праздничное настроение известием о том, что совсем скоро её сын станет огромным великаном.
Мы вышли на улицу и по хрустящему свежему снегу направились к автобусной остановке. Всю дорогу я пытался остановить свой стремительный рост. Втягивал голову в плечи, напрягал руки, ноги, в общем, всячески старался взять своё тело под строгий контроль. От этого походка моя стала похожей на движения робота, и мама очень скоро это заметила.
– Ты что это выгнулся вопросительным знаком? – строго спросила она, – Иди нормально и не балуйся, а то мы так никуда не успеем.
Я покорно выпрямился и зашагал нормально…
На утреннике было очень весело, и я на какое-то время забыл о своей трагедии. Вместе с остальными ребятами мы танцевали, пели, смеялись. Потом водили большой хоровод с Дедом Морозом, Снегурочкой и героями моих любимых сказок. И, конечно же, я получил замечательный подарок, который еще больше поднял мне настроение, и я почти забыл о своих утренних страхах.
Но вечером за ужином, когда я рассказывал папе о событиях прошедшего дня, мама вдруг сказала:
– Ты представляешь, комбинезон, который бабушка подарила, ему уже совсем впору. А я все боялась, что этой зимой он будет ему большим.
– Растёт парень! – улыбнулся папа, – Скоро станет настоящим великаном!
Эх, папа, папа… Зачем ты это сказал?! Всё моё новогоднее настроение как рукой сняло. Я еще немного поковырял вилкой макароны, без удовольствия посмотрел мою любимую «Вечернюю сказку» и отправился спать. Маме такая моя безропотность показалась подозрительной. Ведь обычно понятия «я» и «спать» совершенно несовместимы. Поэтому придя пожелать мне спокойной ночи, она первым делом потрогала мой лоб и озабоченно спросила:
– Ты не заболел? Что-то ты мне не нравишься…
И тут мои нервы не выдержали. Губы задрожали, а из глаз ручьём потекли слёзы. Такой резкий эмоциональный порыв испугал маму окончательно:
– Да что с тобой происходит?!
– Я… расту… – ответил я, всхлипывая.
– Что ты делаешь?
– Расту-у-у…
– Ничего не понимаю. Ты можешь толком объяснить, где у тебя болит?
Борясь с рыданиями, я рассказал маме о страшной угрозе, которая нависла над нашей семьёй. Какое-то время она молча смотрела на меня, видимо, пытаясь осмыслить услышанное. А потом вдруг облегчённо вздохнула и махнула на меня рукой:
– Вот ведь дурашка какой! Напугал.
Она даже хотела засмеяться, но сдержалась и осторожно спросила:
– С чего ты взял, что непременно станешь великаном? Ведь все люди растут. Мы с папой тоже росли, но великанами, как видишь, не стали.
– Откуда мне знать, как у вас это получилось, – пробурчал я. Слёзы мои исчезли так же быстро, как появились. На душе стало гораздо легче. Более того, вся ситуация мне вдруг показалась ужасно глупой. Но отступать было поздно. Видя моё замешательство, мама пришла мне на помощь:
– Знаешь, я, кажется, придумала, как быть. Попроси у Деда Мороза такой рост, какой сам хочешь. Ведь сейчас такое замечательное, волшебное время – Новый год! Все желания исполняются.
Эта мысль показалась мне интересной.
– Разве Дед Мороз исполняет даже такие желания? – нерешительно спросил я у мамы.
– Конечно! Он же волшебник.
– А как же вертолёт на радиоуправлении? Ведь я уже попросил у него один подарок.
Мама улыбнулась:
– Я думаю, желания будущих великанов Дед Мороз выполняет дополнительно, ведь это так важно! Представляешь, если весь мир будет населён одними великанами, где Дед Мороз найдёт для них столько огромных подарков? Поэтому такое желание он выполнит обязательно.
– Вот здорово! – обрадовался я.
– А теперь спи. Уверена, что сегодня тебе приснится что-то очень-очень хорошее! Спокойной ночи, дорогой! – она поцеловала меня, поправила одеяло и, погасив лампу, направилась к двери.
– Мамочка, я тебя так люблю! – сказал я ей вслед.
– Я тебя тоже, глупыш, – ответила мама и вышла из комнаты.
Повернувшись на бок, я счастливо вздохнул, мои мысли смешались в одну разноцветную круговерть, и я очень быстро уснул. Этой ночью мне снился Северный полюс, куда я прилетел на собственном вертолёте, и белые мишки угощали меня сливочным пломбиром с клубничным и малиновым сиропами. Никакие великаны и прочие кошмары меня больше не беспокоили.
***
С тех пор прошло много лет. Я стал взрослым человеком вполне обычного роста. Но даже сейчас, когда мне нужно достать с антресолей какую-то нужную вещь, я иду на кухню за табуретом, а в голове мелькает мысль: «Эх, нужно было попросить у Деда Мороза стать еще чуточку выше!»