Каждое утро Время неслышно входило в дома и квартиры горожан, чтобы тщательно проверить все будильники, ходики, наручные часы, хронометры и секундомеры. Хорошо ли бегут стрелки по циферблату, удобно ли кукушке в её домике, не стёрты ли золотые римские цифры на больших старинных часах, – множество разных мелочей нужно было учесть Времени.

Но ему нравилась эта ответственная и серьёзная работа, ведь больше всего на свете Время любило порядок и точность во всём. И поэтому служило людям с большим удовольствием.

А вот горожане совсем не ценили Время. Особенно по утрам. Когда в домах звенели будильники, то из-под толстых пуховых одеял то и дело слышались недовольные сонные голоса:
– Противное время! Куда оно так летит? Снова нужно идти на работу и там грузить, варить, продавать, подписывать, ездить в командировки. И всё по часам, по минутам, по графику… Тоска да и только!
А дети, глядя в потолок, мечтали:
– Эх, вот бы время совсем остановилось. Было бы так здорово! Зимой можно целый день играть в снежки, а летом – купаться в пруду сколько захочешь, и родители не будут звать обедать, потому что никто просто не будет знать, когда этот самый обед начинается. Вечером мы не будем слышать надоевшее «марш в кровать, уже десять часов». А в школу и вовсе ходить не нужно, ведь как понять, когда закончился урок и началась большая перемена.

Времени было немного обидно слышать подобные слова, но оно всегда прощало людям их слабости, потому что знало, сколько всевозможных забот каждый день выпадает на долю человека. А люди, поворчав ещё немного, умывались, завтракали, брали в руки сумки, портфели и спешили по своим повседневным делам; кто на учёбу, кто на работу. Жизнь постепенно входила в свой привычный ритм.

Но после полудня из школьных классов, кабинетов учреждений и заводских цехов снова раздавались недовольные голоса:
– Что-то время совсем не движется. Ползёт, как сонная муха. Уже так хочется вернуться домой, устроиться в мягком кресле и смотреть по телевизору детективные сериалы или мультфильмы.
А двоечники на задних партах нервно поглядывали на замершие стрелки и ворчали:
– Чего доброго, ещё к доске успеют вызвать. А это уже совсем никуда не годится. Эх, время-время, как ты нас, двоечников, подводишь!
После этого взрослые и дети начинали больно щёлкать по стеклышкам наручных часов, проверяя, всё ли с ними в порядке. Время мужественно сносило такое неуважительное к себе отношение. Лишь тихо капали его слезинки-секунды.

Однажды летним воскресным утром небо над городом затянули огромные чёрные тучи. Пошёл проливной дождь. Люди, которые в свой законный выходной собирались на прогулки, пикники и аттракционы, вынуждены были остаться дома. Они сердито смотрели из мокрых окон на текущие по дорогам потоки воды и думали: «Целый день пропал зря! Как теперь убить время?». Это было неслыханно! Время встрепенулось: «Что-что?! Убить меня?! И это после всего, что я для них сделало?! Неблагодарные!». На этот раз Время обиделось всерьёз. Вместо привычного «тик-так» оно сказало: «так-тик», и все часы в городе моментально остановились.

Отсутствие Времени люди заметили только утром, когда дружно проспали начало рабочего и учебного дня. Озабоченно почёсывая затылки, они смотрели на свои молчаливые будильники и не понимали, что происходит. Тогда горожане вышли на улицу. Там царил полнейший беспорядок. Светофоры без остановки мигали своими разноцветными глазами, потому что не знали, с каким интервалом переключать сигналы. Да и все машины стояли на месте, как вкопанные. Любой школьник, если он, конечно, не двоечник, знает, что скорость – это расстояние, делённое на время. А если нет времени, значит, нет и скорости. Булочные были закрыты, – без графика работы продавцы не могли открыть двери для покупателей. Но все равно на полках не было свежего хлеба и пирожных, потому что пекари не знали, сколько минут держать в печи тесто. Остановились заводы и фабрики, ведь рабочие не понимали, в какую смену они должны выходить к своим станкам. Закрылись фирмы и банки, потому что без времени их сотрудники не могли назначать деловые встречи. На вокзалах и в портах гудели тепловозы и круизные лайнеры, не зная, когда им отправляться в дальние рейсы. Молчали школьные звонки, и уроки никак не начинались. Поначалу двоечники этому страшно обрадовались. «Наконец-то свобода!» – подумали они, спеша на футбольное поле. Но здесь их ждало большое разочарование. Без часов нельзя было понять, когда кончается первый тайм и начинается второй. Так что игра теряла всякий смысл.

Одним словом, остановились не просто маленькие шестерёнки и маятники. Остановилась вся жизнь. И тогда люди поняли, как неправы они были. С виноватыми лицами дети и взрослые собрались на площади перед главными городскими часами и хором попросили у Времени прощения.
– Пусть все будет по-прежнему, – говорили они. – Мы хотим, чтобы по утрам звенели будильники, в магазинах был свежий хлеб, а по улицам согласно графику ездили маршрутные такси. Даже двоечники с нетерпением ожидали начала школьных занятий, ведь если нет уроков, то и прогуливать их совершенно неинтересно.

Время не могло долго сердиться и с радостью простило горожан. Оно сказало: «тик-так!», и сразу же во всех часах завертелись шестерёнки, закачались маятники, а по циферблатам побежали бойкие стрелки. В город вернулись спокойствие и порядок. По улицам побежали автобусы и автомобили. Поезда, теплоходы и самолеты по расписанию отправились в дальние города и страны. Магазины гостеприимно распахнули двери для покупателей. А из пекарни вкусно запахло свежим хлебом. Весёлые школьные звонки возвестили начало уроков. Дети сели за парту и открыли учебники. Удивительно, но исправились даже двоечники! Теперь они сплошь назывались отличниками и хорошистами. Дело в том, что родители подарили каждому красивые наручные часы, и бывшим бездельникам очень понравилось жить по распорядку дня.

Люди на улицах счастливо улыбались и спрашивали друг у друга: «Который час?». Теперь, если у кого-нибудь в жизни что-то не ладилось, он не спешил пенять на свои часы, а сразу понимал, что в какой-то момент просто беспечно распорядился временем.

И тут пришло время заканчивать наш рассказ. Ведь другие истории с нетерпением ждут своего часа. Не будем отнимать у них ни минутки. Всем тик-так!

Поделиться ссылкой: